20년 전 프로페시아가 출시된 후 많은 사람들이 효과를 보았지만 모두가 그런 것은 아닙니다. 탈모 진행 속도가 빠르거나 치료 시점이 느리다면 좋은 효과를 보지 못할 수도 있습니다. 그런 경우 아보다트 같은 두타스테리드 제제로 바꾸면 좋은 효과를 볼 수 있을까요? 

2014년 분당서울대병원 허창훈 교수님이 발표한 연구입니다. 피나스테리드를 6개월 이상 사용했지만 큰 효과를 보지 못한 유전성 탈모 환자 35명에게 6개월 간 두타스테리드 0.5mg을 복용하게 하고 효과를 관찰했습니다. 

pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24898559/

끝까지 연구에 참여한 대상자는 31명이었고, 그 중 24명(77.4%)가 종합적 사진평가에서 이전에 비해 증상이 개선됐습니다. 세부적으로는 17명은 약간 향상, 6명은 중간 수준의 향상, 1명은 큰 향상을 보였습니다. 나머지 7명의 환자는 개선 효과를 보지 못했고 두타스테리드를 복용하고 증상이 나빠진 경우는 없었습니다. 모발확대경검사 결과 모발 밀도와 굵기는 각각 10.3%와 18.9% 좋아졌다고 합니다. 여섯명의 환자는 일시적인 성 기능 부작용을 겪었습니다. 

위의 결과에서 보듯 프로페시아가 효과가 없을 때 아보다트로 약을 바꾸면 꽤 높은 확률로 증상을 개선할 수 있습니다. 다만 드라마틱한 차이를 경험할 확률은 낮으니 이미 프로페시아로 좋은 효과를 보고 있는 분들이 약을 바꿀 필요는 없습니다.

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근래 중년 남성 연예인들이 남성 갱년기 증상을 주제삼아 방송에 출연하는 일이 많습니다. 그러다보니 일반인들 가운데서도 남성호르몬 보충 치료를 하는 사람들이 많이 늘어났습니다. 그런데 성 호르몬은 모두 스테로이드라고 하는데 이 치료가 탈모를 일으키지는 않을지 우려하는 분들이 있습니다. 실제로 근비대를 목적으로 동화 스테로이드 제제를 사용하면 탈모가 생길 수 있다는 점을 설명해드린 적이 있습니다. 그렇다면 병원에서 하는 남성호르몬 보충 요법도 위험한 것일까요?

health.chosun.com/site/data/html_dir/2021/01/27/2021012702366.html

꼭 그렇지는 않습니다. 혈액검사를 통해 실제로 테스토스테론 수치가 낮은지 확인한 후 적절한 범위의 농도를 맞추기 때문에 불법적인 시술보다 훨씬 안전합니다. 반면 근비대를 목적으로 불법적으로 주사하는 스테로이드 제제는 호르몬 밸런스를 망가뜨려 전반적인 대사에 악영향을 주기 때문에 유전성 탈모를 가속화시키는 것은 물론 휴지기 탈모도 유발할 수 있습니다.

게다가 유전성 탈모 증상은 남성호르몬의 수치의 놎고 낮음보다는 모낭세포가 얼마나 민감한지에 따라 나타납니다. 만일 탈모의 유전적 소인이 없다면 호르몬 보충 요법을 통해 테스토스테론을 주사하더라도 탈모가 생기지 않을 수도 있는 것입니다. 

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장미여관의 육중완님도 탈모로 고생하고 있으셨나 봅니다. 최근 한 인터뷰에서 탈모 치료 경험을 풀어놓으셨는데, 탈모약을 끊고 나니 모발이 많이 빠졌다고 합니다. 사실 이런 이야기 때문에 탈모약을 복용할지 말지 고민하시는 분들이 많습니다. 정말 탈모약을 끊으면 오히려 먹기 전보다 모발이 더 빠지는 걸까요? 

사실 이 말은 절반은 맞고 또 절반은 틀린 이야기입니다. 탈모약을 중단하면 초기에는 탈락량이 늘어나는 것이 맞지만 결코 더 심해지지는 않습니다.

탈모약은 DHT의 생성을 차단해서 모낭세포를 보호하는 역할을 합니다. 큰 비가 와서 넘칠듯한 강물을 간신히 막고 있는 둑에 비유할 수 있습니다. 비가 너무 많이 온다면(=탈모 증상이 너무 심하다면) 댐이 있어도 물이 일부 흘러내릴(=탈모가 진행될) 것입니다.  그리고 댐이 무너지면(=약 복용을 중단하면) 그동안 막아두었던 물이 한 번에 쏟아져내릴(=초기 탈락량이 증가할) 것입니다. 하지만 그동안 지켜왔던 물이 빠지고 나면(=일정 수준 탈락이 완료되면) 흐르는 물의 양은 원래대로 돌아갈(=치료를 하지 않은 상태에 가까워질) 것입니다. 

그래프로 설명하면 위와 같습니다. 검은 선이 탈모 치료를 하지 않았을 때 머리숱, 파란색이 약을 복용할 때 머리숱의 변화 과정이라고 보겠습니다. 만일 A시점부터 B시점까지 약을 복용한다면 녹색 포물선 정도의 머리숱만 잃어버릴 것입니다. 만일 탈모 치료를 전혀 하지 않았다면 보라색 정도의 양을 잃어버렸을 것이구요. 하지만 약을 먹다 끊으면 녹색과 보라색을 합친 양만큼 빠져나가므로 머리카락이 더 많이 빠지는 것처럼 느끼게 됩니다. 그러나 이것은 일시적이고 결국 약을 안먹은 상황으로 돌아가는 것입니다.

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