탈모는 미용적인 문제일 뿐 전반적인 건강과는 별다른 관계가 없다고 생각하기 쉽습니다. 그러나 그렇지 않습니다.  우리 신체는 복잡하게 얽혀있기 때문입니다. 여러 가지 요소가 끝없이 상호작용하기 때문에 탈모를 일으킨 원인이 다른 질병에 영향을 끼치기도 하고, 또 다른 질병이 머리카락에 영향을 주기도 합니다. 탈모 증상이 있는 사람이 조심해야 할 질환들이 있습니다. 한 번 살펴보도록 하겠습니다. 

1. 고혈압 

250명을 대상으로 진행한 연구에서 고혈압과 탈모 사이에 강한 상관관계가 발견되었습니다. 나이에 관계없이 고혈압이 있는 사람이 탈모 증상을 보일 위험성이 2.195배 높았습니다. 탈모가 있는 분들은 혈압을 한 번 확인해보시는 것이 좋을 것 같아요. 혈압이 높으면 혈관의 탄력성이 떨어지면서 망가지는데, 말초로 뻗는 미세 혈관들부터 영향을 받습니다. 머리카락을 생산하는 모낭은 미세혈관으로부터 영양을 공급받으므로 혈관질환에 영향을 가장 빨리 받는 기관 중에 하나라고 볼 수 있습니다. 

(다만 10.87배의 위험도를 보인 탈모 가족력에 비하면 그 영향이 적은 편입니다. 앞서 말씀드렸듯이 탈모의 가장 큰 원인은 유전적 소인임을 보여주는 결과이기도 합니다.) 

참고자료: Association of androgenetic alopecia and hypertension

2. 비만(대사증후군, 당뇨)

비만과 탈모는 과학적으로 직접적인 연관관계가 밝혀지지는 않았습니다. 하지만, 여러 가지 통계나 연구 결과들을 보면 관련이 없다고 보기는 어렵습니다. 비만 자체가 탈모에 영향을 미친 다기보다는 비만을 만드는 요인이 탈모에도 좋지 않은 영향을 미치는 것으로 추정하고 있습니다.

직접적으로 비만과 탈모에 대해서 직접 연구한 것보다는 대사증후군*과 탈모에 대한 연구들이 많았습니다. 대사증후군의 가장 흔한 위험요소가 과체중, 비만이므로 간접적으로 들여다볼 수 있습니다. 

* 대사증후군: 대사증후군은 건강에 위협을 주는 5가지 위험요소(고혈압, 고혈당(당뇨), 높은 중성지방, 낮은 HDL 콜레스테롤혈증 , 복부비만) 중 3가지 이상 가지고 있는 경우

비만과 탈모와의 관계를 연구한 여러 연구들을 살펴보면, 

• 189명의 탈모 환자를 대상으로 통계를 낸 유전성 탈모가 많이 진행된 사람이 덜 진행된 사람보다 비만한 경우가 많았다는 연구입니다. 체질량지수(BMI; body mass index)가 높은 사람, 즉 비만인 사람에서 탈모 시작 시기도 빨랐고, 고등도의 탈모로 진행되는 사례가 많았습니다. 
• 740명을 대상으로 한 연구에서도 유전성 탈모와 대사증후군이 통계적으로 의미 있는 연관관계를 보였습니다. 특히 HDL 수치가 두드러진 연관성을 가졌습니다. 
• 탈모가 없는 군에서 대사증후군의 비율이 9.4%였던 반면, 유전성 탈모가 있는 군에서 22.4%의 대사증후군이 발견되었습니다. 어렸을 때 탈모가 생긴 사람은 대사증후군 여부를 좀 더 이른 시기부터 검사를 해야 한다고 주장하고 있습니다. 
• 탈모가 없는 군에서 남성 12.5%, 여성 8.1%가 대사증후군이 발견된 반면, 유전성 탈모가 있는 남성 60%, 여성 48.6%가 대사증후군이 관찰되었습니다. 유전성 탈모가 있는 군의 대사증후군 동반 비율이 압도적으로 높습니다. 
• 여성 탈모에서도 대사증후군과의 연관성을 밝힌 연구들이 있습니다. 특히 대사증후군 위험요소 중 복부비만, 고혈압이 더 탈모와 연관성이 있게 관찰되었고, 탈모가 심할수록 대사증후군이 동반된 비율이 높았습니다. 

3. 지방간

최근 한 연구에서 유전성 탈모가 있는 사람이 지방간 질환이 생길 확률이 높다는 것을 밝혔습니다. 

140명(70명의 유전성 남성형 탈모인, 70명의 비탈모인)을 대상으로 하였는데, 탈모인 77.1%(54명)가 지방간 질환이 있었던데 반해 비탈모인에서는 58.6%(41명)이 지방간이 있었습니다. 지방간 질환의 정도와 탈모의 정도는 비례하지는 않았고, 반면 비만도와 탈모와는 연관관계가 있었습니다. 지질 관련 대사성 질환이 있는 사람이 지방간이 생길 가능성도 높으니 어떻게 보면 기존 연구 결과에서 유추할 수 있었던 실험 결과입니다.  

4. 심장질환

탈모는 심장 질환과도 관련이 있습니다. 탈모가 있는 사람은 심장질환으로 사망할 상대 위험비는 2.28배에 달합니다.(당뇨와 관련된 합병증으로 사망할 상대 위험비가 비탈모인의 2.97배). 

탈모가 심한 사람의 심장혈관이 문제가 있을 가능성이 높다는 다른 연구도 있습니다. 탈모가 심할수록, 혈관조영술 및 초음파로 관상동맥(심장을 둘러싼 동맥)을 관찰했을 때 막혀있는 정도가 심했습니다. '탈모'라는 단일요소가 심장혈관질환과 연관이 있다고 볼 수 있다는 의미입니다. 탈모가 있는 사람은 탈모가 없는 사람보다 좀 더 심장 검사를 자주 받는 것이 필요하겠습니다. 

5. 전립선 비대증

탈모가 있는 사람이 전립선도 평균 50% 가까이 더 컸고(29.65 vs 20.24ml) 소변 배출 속도는 30% 이상 느렸습니다(14,5  vs 22.45ml/s). 통계적으로 분석해보면 유전성 탈모와 전립선 비대증의 교차비는 5.14에 달했습니다. 

6. 전립선암

전립선암 환자는 건강한 사람들에 비해 20세에 남성형 탈모가 있을 확률이 2배 정도입니다. 탈모 패턴은 전립선암과는 큰 상관이 없었다는 결론이 나왔는데 , 다른 리뷰 연구에 따르면 정수리에 증상이 있을 때 위험성이 더 높다는 이야기도 있는 만큼 추가적인 연구가 필요할 것 같습니다.

연구들을 종합해보면, 특히 탈모와 대사증후군의 연관 관계가 있다는 것을 알 수 있습니다. 대사증후군 때문에 탈모가 생기는지, 탈모 때문에 대사증후군이 생기는지 인과관계가 명확히 밝혀진 것은 아니지만, 비슷한 발생요인, 위험요소를 공유하기 때문인 것으로 추정할 수 있습니다. 따라서 대사증후군을 치료하는 방법이 탈모 증상을 완화할 수 있다는 생각을 하게 됩니다. 

대사증후군의 치료 및 예방법은 대중들에게 잘 알려져 있습니다. 체중관리, 특히 복부비만 관리를 해서 고혈압, 고지혈증, 고혈당 등의 증상을 개선할 수 있습니다. 식사와 운동이 중요합니다. 열량 섭취를 줄이고, 지방과 콜레스테롤 섭취를 줄이는 식사를 하는데 잘 알려진 채식, 소식을 하시면 됩니다. 

운동은 근력운동도 물론 좋지만, 걷기, 조깅, 자전거, 수영, 줄넘기 등의 유산소 운동이 효과적입니다. 꾸준히 오래 하는 것이 무엇보다 중요합니다. 

위에 정리드린 질환의 위험인자를 공유하거나 연관성이 있으므로 언급한 질환들의 치료가 모발 상태에도 좋은 영향을 줄 수 있습니다. 건강한 식생활 습관과 적절한 운동으로 건강을 지키시는 것이 탈모 치료에도 긍정적인 영향을 줄 것입니다. 

결론

유전성 탈모가 있는 사람은 비탈모인보다 건강에 좀 더 신경 쓰시는 것이 좋겠습니다. 특히, 당뇨, 비만, 고지혈증, 심장, 전립선에 중점을 두고 보시는 것을 권합니다. 

P.S. 코로나 바이러스(COVID-19)도 유전성 탈모가 있는 사람이 걸릴 경우 중등도가 심해지는 경향이 있다고 얼마 전에 말씀드린 적이 있는데 참고하시면 좋겠습니다. 

-뉴헤어 대머리블로그-

탈모를 진단하는 방법 중 현재로서 가장 믿을만한 방법은 의사가 환자의 모발을 살펴 연모의 비율과 패턴을 살피는 것입니다. 유전자 검사, 인공지능을 이용한 사진 분석 등 여러 가지 방법이 시도되고 있지만 아직까지 종래의 진단 방법에 비교하면 부정확한 편이라 잘 사용되고 있지 않습니다. 

하지만 의사의 숙련도에 기대는 이런 방식은 의사마다 의견 차이가 발생할 수 밖에 없고, 증상 초기 단계에서는 정확한 진단이 어렵기 때문에 최소 6개월 이상의 기간을 기다린 후 재검사가 필요할 수 있습니다. 또한 피부 아래쪽에 있는 두피 내 피하조직과 모낭을 직접 살필 수 없다는 점도 근본적인 한계입니다. 

이런 한계를 극복하기 위한 시도 중 발전 가능성이 높다고 생각되는 것이 MRI를 통한 진단입니다. 비용이나 소요시간 면에서 당분간 대중화되기는 어렵겠지만 독자분들께 미리 소개해드리겠습니다.

올해 초에 일본 연구진이 발표한 연구입니다. 27명을 탈모군과 대조군으로 나눠 두피를 MRI로 촬영한 후 두피의 진피, 피하층, 모낭 길이 등 탈모와 관련된 조직의 깊이를 측정했습니다. 

결과는 위의 표와 같습니다. 탈모 환자들의 두피가 일반인들에 비해 많이 얇아지는데 특히 피하지방층이 타격을 많이 받는다는 결론입니다. 모낭 역시 크게 짧아지다 보니 탈모인의 모낭/피부 두께 비율이 크게 감소합니다. 피하지방층을 많이 채취하기 어려운 비절개 모발이식을 하다 보면 실제로 체감하는 현상입니다. 탈모 진행이 덜된 분들일수록 피부 조직 아래쪽으로 모낭이 길게 뻗어있을 가능성이 높습니다. 

사실 그리 놀라운 결과는 아닌 것이 이미 탈모가 진행된 두피는 대조군에 비해 얇다는 연구가 잘 알려져 있었습니다. 다만 이 연구에서는 탈모가 많이 진행되더라도 진피까지의 두께는 거의 줄어들지 않고 대부분 피하지방층이 줄어든다는 점을 확인할 수 있습니다. 다른 연구들은 피부를 생검해서 병리 표본(샘플을 만드는 과정에서 피부가 수축할 가능성)을 만들거나 캘리퍼 등으로 피부를 집어서 두께를 측정(피부 특성에 따라 측정값에 오차가 발생)하는 방식을 측정했는데, 이 연구의 측정 방식이 피부 조직 그대로의 모습을 제일 잘 보여준다고 하겠습니다. 

무엇보다도 이 연구는 MRI 촬영을 통해 객관적인 수치, 즉 모낭 길이와 피부 두께의 비율을 검사해서 탈모 진행 정도를 정량적으로 파악할 가능성이 생겼다는 점에서 특기할만합니다. 의사의 눈에 의존하지 않고 초기 탈모에서도 비교적 정확한 진단이 가능해지기를 바랍니다. 

-뉴헤어 대머리블로그j-

선생님께 모발이식수술을 받았습니다. 감사드립니다. 제가 운동을 무척 좋아합니다. 그래서 질문이 있는데요. 수술 후 며칠이 지난 후부터 운동을 할 수 있을까요? 유산소는 며칠부터 가능하며, 덤벨 등으로 하는근력운동은 며칠후부터 가능한가요?

이식 수술 잘 받으셨다니 감사드립니다.

모발이식을 한 뒤 2주가 지나면 이식한 모낭의 생착이 안정되기 때문에 큰 지장은 없습니다. 다만 약간의 문제도 생기지 않기를 바람에 1개월까지는 격한 운동을 자제해달라고 한 것입니다. 의무사항이 아닌 권장사항 정도로 보시면 됩니다. 
두 가지 측면에서 운동을 제한하는 것인데

1. 운동 시 스트레칭되는 피부로 인한 흉터 크기 증가 혹은 상처 벌어짐.

운동이나 스트레칭을 할 때는 뒷머리의 절개부위에 압력이 가해 지거나 수축되지 않도록 주의하면 됩니다. 만일 비절개법으로 모발이식을 했다면 절개법보다는 좀 더 덜 신경 쓰셔도 되는 부분입니다. 수술 후 2~3주 정도가 좀 더 강한 운동도 가능하지만, 윗몸일으키기 등의 뒷목 부분이 스트레칭 뒤는 자세 등은 채취 부위에 무리를 줄 수 있으니 1개월가량은 조심하시기를 권합니다. 1개월이 지나면 수술 부위 피부의 인장 강도(tensile strength)가 많이 회복되는 시점이라 큰 걱정없이 운동을 하셔도 됩니다.

2. 신체가 느끼는 스트레스로 인한 상처 회복 지연 

격한 운동의 기준은 몸이 스트레스를 얼마나 받는가에 따라 다릅니다. 똑같은 운동을 해도 평소 단련이 된 경우라면 지치지 않겠지만 원래 운동량이 적었던 사람은 조금만 움직여도 쉬 피로해지고 신체가 스트레스를 받게 되는 것입니다. 몸이 지치면 상처가 회복되는데 쓰일 에너지가 부족해지므로 더딘 회복을 보일 수 있기 때문에 수술 초기 회복 기간에는 무리한 운동을 피하는 것을 권합니다.

최근 제가 권장드리는 방법은

1. 수술 직후 1주일간 휴식

2. 1주일~2주일: 평소 운동량의 50% 수준

3. 2주일~4주일: 평소 운동량의 70~80% 수준

4. 4주일 이후: 100%

-뉴헤어 대머리블로그-

P.S. 마라톤 선수 한 분을 수술한 일이 있었는데, 출전하지 않기로 했던 시합에 꼭 출전해야만 하게 되셨다면서 모발이식 후 4일 후 마라톤 완주를 하신 환자고객분이 계셨습니다. 걱정이 되었지만 나중에 수술 결과는 아주 좋았습니다.  모발이식 직후부터 운동을 강하게 하셔도 좋은 결과를 얻을 확률이 더 높습니다. 하지만 이식 수술은 아주 섬세한 시술이므로 1%의 이식모라도 더 살리기 위해 권장사항을 마련한 것이라고 보시면 되겠습니다.