피나스테리드, 그리고 두타스테리드는 테스토스테론(Testosterone, T)을 디하이드로테스토스테론(Dihydrotestosterone, DHT)으로 변환하는 5알파환원효소의 억제제(5-alpha reductase inhibitor, 5ARi)입니다. 5ARi를 복용했을 때 성 기능 장애를 겪는 이유로 많이 지적되는 기전은 DHT가 음경해면체의 구조를 유지하고 산화질소 합성효소의 기능을 촉진한다는 점입니다. 발기가 정상적으로 일어나려면 중추신경계와 말초조직의 유기적인 협동이 필요한데 피나스테리드와 두타스테리드 모두  말초조직에서의 DHT 합성을 차단하기 때문에 발기부전 등의 성 기능 부작용을 일으킨다고 추론할 수 있는 것입니다. 

하지만 중추신경계에 끼치는 영향에 대해서는 두 약이 차이가 클 것이라는 의견이 많았습니다. 두타스테리드는 피나스테리드에 비해 분자량이 커서 뇌-혈관장벽을 통과할 수 없습니다. 때문에 많은 의사들이 두타스테리드는 뇌척수액의 DHT 농도에는 영향을 끼치지 않을 것이라고 예상했습니다. 이런 생각이 의사들이 소위 말하는 브레인 포그 현상에 대해 고개를 갸웃하게 되는 중요한 근거 중 하나였습니다. 이 추론이 사실이라면 두타스테리드를 복용했을 때는 브레인포그가 발생하지 않아야하지만 실제로는 두타스테리드를 쓰고도 증상을 호소하는 분들이 존재하기 때문입니다. 

그런데 의사들의 이러한 추론에 문제가 있었을지도 모른다고 의심하게 하는 연구 자료가 있어 여러분들께 소개해드리려고 합니다. 결론부터 말씀드리자면 두타스테리드도 피나스테리드와 마찬가지로 뇌척수액의 T 및 DHT, 다른 표현으로 신경 스테로이드의 농도를 떨어뜨린다고 합니다. 

2020년 이태리에서 나온 연구입니다. 전립선암 때문에 전립선절제술을 앞둔 마흔명의 환자들을 대상으로 수술 전 6개월 간 절반(Group A)은 알파억제제만, 나머지 절반(Group B)은 알파억제제와 두타스테리드를 복용하게 하고 척수마취 중 얻은 뇌척수액에서 T와 DHT의 농도를 측정해서 비교했습니다. 아래의 자료가 이 연구에서 가장 중요한 결과를 담은 차트입니다. 

두타스테리드를 복용한 군(Group B)가 알파억제제만 복용한 군(Group A)에 비해 뇌척수액의 총 T 농도와 DHT 농도가 훨씬 낮았다는 결과가 도출되었습니다. 앞서 말씀드린 추론대로라면 뇌척수액에서의 T와 DHT 농도가 두 군 사이에 별 차이가 없어야하는데 실제로는 극명한 차이가 나타난 것입니다. 

피나스테리드는 이미 신경 스테로이드의 농도를 낮출 수 있다는 점이 확인되어 있었으나 두타스테리드도 그럴 수 있다는 사실을 직접 확인한 것은 이 연구가 처음인 것으로 보입니다. 연구자들은 5ARi의 성 기능 부작용이 신경 스테로이드의 농도 감소로 중추신경계가 성 기능을 조율하는 능력이 저하돼서 발생할 가능성을 지적합니다. 신경 스테로이드는 성 기능 뿐만 아니라 인지 능력, 행동 장애 등에도 영향을 끼칠 수 있다고 추정되고 있는데, 만일 이것이 사실이라면 브레인 포그 현상이 단순한 노시보 현상이 아니라 탈모약 때문에 발생한 부작용일 가능성을 배제할 수 없을 것입니다. 

다만 비슷한 실험군에서 피나스테리드가 끼치는 영향이 조사되지 않았고 연구가 굉장히 침습적이라 전립선암 환자라는 특별한 모집단에서만 실험이 진행된 점, 그래서 대상자 숫자가 너무 적다는 한계 때문에 이 연구 하나만으로 최종적인 결론을 내리기는 어렵습니다. 관련된 연구가 더 나오면 블로그와 유튜브를 통해 공유해드리겠습니다.

-뉴헤어 대머리블로그j-

탈모 검사를 하다보면 두피가 지성인지 건성인지 궁금해하시는 분들이 많습니다. 사실 유분 분비량은 계절이나 생활 습관에 따라 계속 변하는데다 이것이 유전성 탈모의 직접적인 원인은 아니다보니 의사들이 그리 중요하게 생각하지 않는 지표입니다. 그래도 궁금해하시는 분들이 많아 관련된 연구를 하나 소개해드리겠습니다

올해 10월 발표된 따끈따끈한 연구입니다. 일본인 남성 118명을 대상으로 두피의 유분 분비량과 피부 상재균의 구성을 조사했습니다. 탈모 환자와 비탈모인이 모두 포함됐고 연령별로 비교되었습니다.

먼저 유분 구성부터 살펴보겠습니다. 탈모 그룹(AGA group)의 두피에 중성지방(Triglyceride, TG)의 비율이 비탈모 그룹보다 높으며 유리지방산(Free fatty acid, FFA)와 스쿠알렌(squalene)은 비교적 낮게 측정됐습니다. 이런 경향은 노화와도 관련되어 있는 것으로 보이는데, 비탈모 그룹 내에서도 연령이 높을수록 TG의 비율이 높아지고 FFA는 낮아지는 경향성이 관찰되기 때문입니다.

지루성 두피염의 원인으로 알려진 진균, 말라세지아(Malassezia) 집락도 탈모 그룹에서 비탈모 그룹에 비해 더 높은 수준으로 나타났습니다. 특히 연령이 높아질수록 그 차이가 더욱 두드러졌습니다.지루성 두피염의 발생 빈도도 높아질 것으로 예측되지만 이 연구에는 관련 내용이 포함되어 있지 않습니다.

이 연구를 통해 발견된 사실들이 유전성 탈모와 어떤 관계가 있을지에 대해서는 연구자들도 명징한 답을 내놓지는 않았습니다. 사실 이런 지표는 탈모의 원인보다는 결과일 가능성이 높기 때문에 탈모 치료에 직간접적인 도움이 되지는 않을 것으로 보입니다. 조금 더 의미있는 결과가 담긴 연구가 발표되기를 기대하겠습니다.

-뉴헤어 대머리블로그j-

탈모약이 20대 후반이 약효가 제일 좋을 때인가요? 50~60대부터 먹으면 약효가 별로 없는 것 맞나요?

유전성 탈모약인 피나스테리드, 두타스테리드에 대한 연령별 탈모치료에 대한 연구는 거의 없습니다만, 여러 논문들을 참고하면, 효과의 퍼센티지 분석을 봤을 때 18~41세 군의 효과와 50~60대의 효과 정도는 유사한 정도를 보였습니다. 따라서 고연령에서도 효과가 있다고 할 수 있습니다. 

고연령대에서 효과 여부를 물어보시는 이유 중에 하나가 약 설명서에 나이가 언급된 부분이 있어서인 것 같아요. 

프로페시아 설명서는 만 18~41세, 아보다트 설명서에는 만 18~50세로 표시되어 있는데, 처음 약이 출시되는 임상실험에서 실험군의 나이 설정 디자인을 그렇게 하고 승인을 받았기 때문에 그런 것이지 이 영역의 나이대가 아니라서 효과가 없다는 것은 아닙니다. 실제로 41세 및 50세 이상의 환자군에서도 해당 약들을 처방하고 있구요. 

여러 연구들을 분석해보았는데요. 

유전성 남성 탈모가 있는 쌍둥이 11쌍을 대상으로 한 연구에서, 20-30-40대 효과 차이가 보이지 않았습니다. 그리고 2년, 5년, 10년 장기 연구 결과들을 리뷰해봤을 때도 고연령에서 좋은 효과를 본 결과들을 보였습니다. 

경희대 피부과 심우영 교수님 연구진에서 나온 연구는 50대 이상에서 피나스테리드, 두타스테리드 모두 젊은 나이대 환자와 다르지 않은 효과를 보였다는 결론이었습니다. 

40-50대 이상의 탈모인들이 탈모약을 드셔도 충분히 효과를 기대할 수 있으니 크게 염려마시고 복용을 시작하시기 바랍니다. 

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