가정용 레이저 탈모 치료기에 대해서 요즘 언론에 많이 보이는 것 같은데 정말 탈모에 효과가 있나요?

최근 LG에서 레이저와 LED로 탈모 치료를 하는 치료 기기인 '프라엘 메디헤어'라는 제품을  출시를 한다는 이야기가 언론에서 많이 보도되고 있습니다. 탈모에 저준위 레이저 치료(LLLT; low level laser therapy)가 효과가 있다는 연구들을 기반으로 많은 제품들이 이미 나와 있죠. 오래 전부터 많이 나온 제품인데 대기업에서 이 시장에 뛰어들면서 홍보가 많이 되다보니 최근에 저준위 레이저에 대해서 물어보시는 분들이 많습니다. 

결론부터 말씀드리면, 탈모 치료에 효과가 있습니다. 하지만 단독치료로는 큰 효과를 기대하기는 힘들고, 약물치료나 관리치료 등의 다른 치료와 병행했을 때 효과가 있습니다. 

하나하나 레이저의 효과를 연구한 논문과 발표들을 살펴보겠습니다. 

1967년 암을 치료하는 방법을 연구하던 중 쥐 실험에서 레이저를 조사했더니 털이 나는 효과가 발견된 것을 발표한 것을 시작으로 지금까지 수백 개의 논문들이 발표되었습니다. 대부분의 연구에서 탈모 치료에 효과가 있다 혹은 효과가 있는 것 같으나 좀 더 연구가 필요하다고 밝히고 있습니다.

최근의 논문들을 살펴보면 저준위 레이저 치료의 원리는 세 가지 정도로 요약할 수 있습니다. 

1. 머리카락을 생산하는 가장 중요한 세포인 모유두세포(dermal papilla cell)를 자극

2. 모낭에 존재하는 줄기세포(stem cell) 자극

3. 혈관 확장으로 인한 혈행 개선

최근 학회에서도 저준위 레이저 치료가 생각보다 좋은 결과를 기대할 수 있다는 내용이 발표되었습니다. 분당 서울대병원 피부과 허창훈 교수님께서 대한모발학회, 대한의학레이저학회에서 발표한 내용에 따르면 16주(약 4개월)간 주 3회, 27분씩 사용한 결과, 모발이 1cm 2당 21.64% 증가하고, 모발 굵기는 19.46% 굵어졌습니다. 

참고기사 원문: 가늘어진 모발에 ‘저출력 레이저’ 쐈더니… “탈모 개선 효과 뚜렷”

고무적인 내용입니다. 저준위 레이저 치료가 생각보다 효과적인 치료법이라는 것을 보여주는 연구니까요. 이미 저준위 레이저를 저희 병원 치료에 활용하고 있지만, 조금 더 적극적으로 레이저 치료를 활용해도 좋겠다는 생각입니다. 

실제로 작년 세계모발이식학회(ISHRS)에서도 미국의 저명한 의사인 헤이버(Dr. Robert Haber)는 저준위 레이저의 다른 치료 효과 증폭 효과에 대해서 발표했습니다.  약물치료법인 피나스테리드(프로페시아), 두타스테리드(아보다트), 미녹시딜(로게인) 뿐 아니라 PRP나 엑소좀 치료, 모낭 주사 등의 치료의 효과를 길게 유지해주는 효과에 대한 데이터를 제시하면서 탈모치료를 하는 의사들은 저준위 레이저를 탈모를 무찌르는 무기(?)로 꼭 쓰라고 강조했었습니다.  

레이저가 염증을 줄여주고, 바르는 탈모약인 미녹시딜의 효과를 증가시켜준다는 연구도 있습니다. 치료받은 사람의 두피 조직검사를 했더니 염증의 생체표지자가 50% 감소하였고, 2% 미녹시딜의 효과를 5%를 사용했을때와 같은 수준으로 보여주었습니다. 

현재 미국모발이식전문의(ABHRS)의 회장인 와써바우어(Sara Wasserbauer) 역시 저준위 레이저 치료가 효과가 있는 것은 사실이지만, 좀 더 많은 수의 환자를 기반으로 한 연구 결과가 필요하고, 더 적절한 파장을 찾는 연구들이 필요하다고 말했습니다. 레이저가 안전하고 부작용이 적은 장점이 있어서 현재 탈모 치료 방법으로 추천하였습니다. 탈모약들에서 발생할 수 있는 부작용을 우려할 필요가 없고 주사와 같은 통증이 없다는 것이 또한 장점입니다. 

주의하실 것은 다른 치료는 전혀 하지 않고 저준위 레이저 치료만 하시는 것은 큰 효과를 기대하기 어렵다는 것입니다. 

탈모의 대부분을 차지하는 유전성 남성형 탈모(androgenic alopecia)의 주원인은 남성호르몬 테스토스테론의 전환 물질인 DHT(dihydrotestosterone; 디하이드로테스토스테론)입니다. DHT를 줄여주는 것이 치료의 핵심입니다. 저준위 레이저는 DHT를 직접 줄여주는 것이 아니기 때문에 남성 탈모에서 프로페시아, 아보다트와 같은 탈모약 정도의 효과까지는 기대하기는 어렵습니다. 하지만, 모발을 생산하는 모유두세포와 줄기세포를 활성화시키는 것으로 보조적 역할을 기대할 수 있습니다. DHT가 원인이 아닌  여성 탈모 등에서는 더 좋은 효과를 기대해 볼 수 있습니다.

단독 치료로는 기존의 약물 및 모낭주사 등의 치료 효과 정도를 바라기는 어렵습니다. 단독 치료에서의 효과는 크게 기대하지 말고, 기존의 메인 치료의 보조적으로 쓰시는 것을 권해드립니다. 

-뉴헤어 대머리블로그-

최근에 블로그로 질문이 하나 들어왔는데 감마리놀렌산이 탈모치료에 효과가 있는 것이 맞는지 여쭤보는 내용이었습니다. 이런 학구적인 질문이 들어오면 항상 논문이나 학술자료 검색을 해서 근거를 찾아보고 답변을 드립니다. 

1990년대에 이미 쥐나 햄스터를 실험해서 안드로겐(남성호르몬)에 반응하는 특정 기관이 감마리놀렌산으로 처리되면 테스토스테론의 반응이 억제되는 효과를 보였습니다. (관련 논문 1: Growth suppression of hamster flank organs by topical application of gamma-linolenic and other fatty acid inhibitors of 5 alpha-reductase, 관련 논문 2: Inhibition of steroid 5 alpha-reductase by specific aliphatic unsaturated fatty acids)

최근 실험에도 감마리놀렌산과  에이코사펜타엔산이 5 알파 환원효소의 작용을 저해하여 테스토스테론이 DHT(디하이드로테스토스테론)으로의 전환을 억제한다는 쥐 실험 논문이 있습니다 (관련 논문 3: 5 alpha-reductase-catalyzed conversion of testosterone to dihydrotestosterone is increased in prostatic adenocarcinoma cells: suppression by 15-lipoxygenase metabolites of gamma-linolenic and eicosapentaenoic acids). 

감마리놀렌산과 몇 가지 성분들이 들어있는(dihomo-γ-linolenic acid (DGLA), S-equol, and propionyl-l-carnitine) 트리노브 로션(TRINOV lotion)으로 남녀 각 30명을 대상으로 실험한 연구도 있는데, 유전성 안드로겐성 탈모(androgenic alopecia)에서 남녀 모두 머리카락의 휴지기 모발을 줄이고 성장기 모발이 많아지는  효과를 보였는데, 여성에서 더욱 효과가 컸습니다. (관련 논문 4: A liposome-based formulation containing equol, dihomo-γ-linolenic acid and propionyl-l-carnitine to prevent and treat hair loss: A prospective investigation)

여러 논문을 종합적으로 봤을 때 감마리놀렌산이 5알파환원효소의 작용을 떨어뜨려 테스토스테론에서 DHT로 가는 전환을 억제하는 효과가 있는 것으로 보입니다. 하지만 어느 정도 수준으로 감소시켜주는지에 대한 연구가 없는 것으로 보이고, 효과도 표본수가 작고, 상업적인 연구도 있어 보이는 것은 단점입니다. 

비교 실험이 없어서 단정지어서 말씀드리긴 어렵지만, 피나스테리드나 두타스테리드와 같은 기존 5 알파 환원효소 억제제와 같은 효과를 기대하기는 어려울 것입니다. DHT 전환을 약간 줄여줄 수 있는 그런 작용이 있고 도와주는 정도의 보조적인 효과 정도를 예상합니다. 

-뉴헤어 대머리블로그-

지난 주인 2021년 3월 17일 신사동 셀파크에서 엑소좀 케이스 컨퍼런스가 있었습니다. 최근 몇 년 간 이슈가 되고 있는 엑소좀을 응용한 치료들에 대한 의사들의 정보와 경험을 공유하고 나누는 자리였습니다. 피부, 성형수술, 탈모치료에서 가장 많이 시술을 하고 있는 의사들이 모여서 각 분야에서 어떻게 쓰이고 있는지 의견을 나누고 새로운 아이디어를 얻는 좋은 기회였습니다. 

재작년 원내 임상실험을 거쳐 효과를 체감하고 본격적으로 작년부터 병원 탈모 치료 프로그램 모낭강화 복합체 FLEEX(FoLlicle Enhancing compEX)에 엑소좀(exosome)을 추가해서 쓰고 있는데 그 효과에 대해서는 여러 번 블로그를 통해 소개드린 바가 있습니다. 

관련 글: 모낭 강화 복합체(FLEEX) 탈모치료

피부 치료, 특히 염증 치료에 효과가 좋다는 정보는 전부터 조금씩 듣고 있었는데 이번에도 피부 치료를 주로 하시는 의사 선생님들께 다시 한번 이야기를 듣고, 두피의 만성 지루성 두피염의 치료에서 활용을 해보는 것에 대해 검토해볼 수 있다는 생각이 들었습니다. 

또, 안면거상술에서 시술 1시간 전 엑소좀 시술을 하면 수술 후 부기 및 멍, 통증이 준다는 정보를 들었습니다. 모발이식에 활용해도 수술 후 불편감 감소에 도움이 될 것으로 예상합니다. 추가적으로 실제 모발이식 수술의 생착률을 높여줄 수 있는 요소가 있는지 확인해보는 것도 새로운 시도가 될 것입니다. 

작년부터 코로나 바이러스로 인해 학회 활동이 많이 없었고, 있더라도 온라인으로 이뤄졌었는데 오랜만에 직접 의사 선생님들을 만나서 토론하는 자리를 가져서 좋았습니다. 이번 모임도 많은 분들이 온라인 학회로 전환되어 몇 번 학회를 하긴 했는데 아무래도 익숙하지 않아 토론을 하는 데는 아직 좀 불편한 감이 있습니다. 역시 직접 뵙고 의견을 나누는 게 가장 좋은 것 같아요.

새로운 자극은 항상 앞으로 나아가는데 좋은 원동력이 됩니다. 빨리 코로나 상황이 정리되서 많은 학술모임 및 학회들이  다시 많이 열렸으면 좋겠어요. 

-뉴헤어 대머리블로그-