비절개 모발이식 수술은 모낭의 방향과 컬을 예상하여 날카로운 칼날로 주변 피부조직을 잘라 모낭을 채취합니다. 모낭을 직접 눈으로 보며 분리할 수 있는 절개식 수술과 달리 모낭을 직접 모두 확인하지 않고 채취하므로 손상이 발생하기 좀 더 쉬운 조건입니다. 구체적으로 어떤 식으로 모낭의 손상이 일어날 수 있는지, 생착에 어떤 영향을 끼치는지 살펴보겠습니다.

우선 정상적인 모낭단위부터 보겠습니다. 날카로운 펀치로 분리한 피부 조직이 원통형으로 붙어있고 그 아래로 모발을 감싸고 있는 모낭세포가 손상없이 채취되었습니다. 

아래 그림은 채취 과정에서 모낭이 절단된 경우입니다. 펀치 칼날을 너무 깊게 삽입하거나 방향을 잘못 맞춘 경우, 모낭과 피하조직간의 결합이 충분히 풀어지지 않은 경우에 발생할 수 있습니다. 절단된 모낭은 생착률이 크게 떨어져서 이식에 사용하지 않고 제거합니다. 

다음은 캡핑(Capping)이라고 불리는 현상입니다. 피하조직이 모낭을 너무 강하게 잡고 있으면 채취 과정에서 모낭은 피부에 그대로 남아있고 피부조직만 쏙 빠져나오는 경우가 있습니다. 이 과정에서 모낭 세포의 상단부도 손상되는 사례가 많아 생착률이 떨어집니다. 피부가 많이 질기거나 펀치의 깊이가 얕은 경우 발생하기 쉽습니다. 

플럭(Pluck)이라는 현상도 캡핑과 비슷한 이유로 발생합니다. 모낭세포가 피하조직에 너무 강하게 붙어있어서 모발만 빠져나온 채 피부에 남아버리는 손상입니다. 모낭세포 없이 모발만 뽑힌 것이므로 이식하더라도 생착이 잘되지 않습니다. 당기는 힘을 견디지 못하고 모구 부분만 벗겨지는 경우도 관찰됩니다. 

마지막으로 펀치 칼날이 모낭을 부분적으로 절단한 경우입니다. 외모근초가 포를 뜨듯 벗겨지는 경우, 절반 정도만 절단되어 마치 뼈가 부러진 것처럼 보이는 경우입니다. 이 경우도 생착률이 저하되는 원인이 됩니다. 

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무삭발 비절개 수술의 채취 방법은 크게 세 가지 정도로 나눠볼 수 있습니다.

첫 번째는 채취할 모발만 선택적으로 미리 컷팅하는 방식입니다. 현재 비삭발 비절개를 하는 의사들 사이에서 가장 널리 이용되는 방식으로 펀치 칼날이 모발에 간섭받지 않기 때문에 모낭주변조직을 깔끔하게 채취할 수 있다는 장점이 있습니다. 부분적인 컷팅이 들어가지만 채취부 주변 모발은 그대로 남아있어 수술 직후에도 후두부의 채취 흔적을 찾기 어렵습니다. 

두 번째는 미리 채취 모발을 짧게 자르지 않고 채취할 때 펀치 칼날로 직접 모발을 자르며 모낭을 채취하는 방법입니다. 채취할 머리카락을 고정한 후 피부조직과 함께 잘라내는 방법으로 컷팅 작업에 필요한 시간을 아낄 수 있고 의사가 채취할 모발을 모두 고를 수 있다는 점이 장점입니다. 하지만 머리카락이 짧게 잘려있는 경우보다 모발을 칼날의 정중앙에 조준하기가 까다로워 모낭을 손상시킬 가능성이 있습니다. 또한 질긴 모발을 자르다보니 칼날이 쉽게 무뎌집니다. 무딘 칼로 회를 깔끔하게 썰어낼 수는 없듯 무딘 펀치 칼날로는 모낭주변조직을 깨끗하게 채취할 수 없습니다. 대량보다는 소량 이식에 적합한 방법이 되겠습니다. 

마지막 세 번째는 특수한 칼날으로 머리카락을 길게 남긴 채 채취하는 방법입니다. 롱헤어 비절개로도 많이 알려져있습니다. 모낭의 컬을 파악하기 쉽기 때문에 이식 방향이 중요한 눈썹이나 구렛나루 등의 이식에  장점이 있습니다. 그 외에도 수술 직후 이식부를 가리기 좋다는 점도 장점입니다. 하지만 상대적으로 이식모낭이 빠지기 쉬우며 수술 후 3주 전후로 이식모가 대부분 빠지므로 긴 모발을 심는 것이 애초에 큰 의미는 없다는 단점도 있습니다. 그래서 롱헤어 채취를 특별히 더 권해드리고 있지는 않습니다. 모발을 컷팅하더라도 모낭의 컬을 고배율 확대경으로 파악할 수 있고 롱헤어로 채취하는 과정에서 모낭이 불필요한 스트레스를 겪는 경우가 있었기 때문입니다. 롱헤어 채취 시 모낭 하단부는 피부 조직에 고정되어 있지만 상단부는 머리카락에 말려 좌우로 꼬이게 됩니다. 다리를 고정한 채 상반신을 좌우로 회전시키는 것과 같습니다. 만일 모낭이 연약하거나 꼬이는 각도가 커지면 모낭이 손상될 수 있습니다. 하지만 더 자연스러운 모발이식을 향한 잠재력이 있는 것이 분명하기 때문에 관련된 장비나 기술의 발전을 유심히 지켜보고 있습니다. 향후 여러분들께도 소개해드리겠습니다. 

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모발이식 2차 수술(재수술) 시 1차 때와 같은 결과를 얻을 수 있는지 궁금해하시는 경우가 있습니다. 최근 세계 모발이식 학회지에 1차 수술 방식에 따른 2차 비절개 수술의 성적을 비교한 연구가 있어 소개해드리겠습니다. 

총 40명의 환자를 대상으로 해서, 1차로 받은 수술이 각각 비절개 21명, 절개 14명, 펀치 이식술 5명씩이었습니다. (펀치 이식술은 채취부위를 4mm 전후의 원형으로 절제하여 공여부에 이식하는 방법으로 우리나라에서는 거의 행해지지 않았고, 20-30여 년 전 미국과 유럽에서 한 때 유행했던 방법입니다. 지금은 쓰이지 않는 수술법입니다. )

비절개 수술의 성적을 파악할 때 쓰는 지표는 모낭 절단률(transection rate)입니다. 완전 절단(total transection)은 모든 모낭이 손상되어 이식에 사용할 수 없는 모발을 뜻하고 부분 절단은 모낭단위의 일부 모낭만 손상된 것을 말합니다.

결과를 보면,  1차로 절개를 받은 사례에서 2차 비절개의 모낭절단률이 더 낮은 경향을 보입니다. 이는 제가 수술하면서 체감하는 것과도 비슷합니다. 절개식의 흉터는 띠의 형태(strip)로 좁게 생기므로 그 위아래의 두피는 부드러워서 채취하기 용이합니다. 반면 비절개로 1차를 진행한 경우 후두부 전반에 작은 흉터가 퍼져있어서 모낭을 채취할 때 깊은 펀칭이 필요해 수술 난이도가 올라가는 경우가 종종 있습니다. 펀치를 깊게 하면 모낭이 손상될 확률이 좀 더 올라갑니다. 

물론 그 차이가 크지는 않습니다. 저자들도 이 결과가 통계적으로 의미 있을 정도는 아니라고 밝히고 있습니다. 사실 1차 수술로 무엇을 선택했느냐보다 더 중요한 것은 두피가 비절개에 적합한지 여부가 결과에 더 큰 영향을 끼친다고 생각합니다. 

2차 수술로 비절개를 생각하신다면 재수술 경험이 많은 의사 선생님과 충분한 이야기를 나눠보시는 것이 좋습니다. 1차 수술 방법이 어떤 것이었는지와 더불어 두피와 모낭의 특성을 종합적으로 판단하면 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.

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