모든 사람은 노화 과정을 겪으며 헤어라인의 모양에 변화를 겪습니다. 이 과정을 헤어라인 성숙화라고 하는데, 일반인으로서는 유전성 탈모와 쉽게 구분하기는 어렵습니다. 나이가 어리거나 느리게 진행하는 유전성 탈모가 복합되어 있을 때는 의사로서도 정확히 답해드리기 어려운 경우도 종종 있습니다. 

pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24017973/

김진오 원장님과 미국 NHI의 Rassman 원장님이 헤어라인 성숙화에 대해 정리한 논문을 소개해드리겠습니다. 이 글이 현재 겪고 계신 증상이 헤어라인 성숙화 과정인지 아닌지 판단하는데 도움이 되면 좋겠습니다.

유아기에는 남녀 모두 비교적 둥그런 헤어라인(A1)을 갖습니다. 나이를 먹으면서 점차 헤어라인이 후퇴하며 A2, A3에 해당하는 라인으로 변화하게 됩니다. 평균적으로 1.5~2cm 정도 후퇴한다고 알려져 있습니다. D영역(자신에서 ZD) 및 E영역(ZE)의 모발 역시 점점 가늘고 옅어지다  B3 정도의 높이에 도달하는 경우가 많습니다. 남성은 17~29세 사이부터 이런 변화가 시작되며 여성은 시작이 더 느린 경향이 있습니다.

탈모가 없는 분들의 헤어라인에는 가운데쯤 3자 라인이 있는 경우가 많습니다. 포어락(forelock), 위도우스픽(widows' peak)으로 알려져있는데 이 부분도 유아기에는 잘 관찰되지 않다가 헤어라인이 성숙화되며 발달합니다. 

남성형 탈모 초기에는 이런 헤어라인 성숙화와 탈모 증상을 육안 상으로는 구별하기 어렵습니다. 그래서 모발확대경검사 및 머리숱계측검사를 통해 헤어라인 뿐만 아니라 정수리 및 전두부의 연모화가 관찰되는지, 비슷한 연령의 또래보다 후퇴가 빠른지 느린지를 보고 진단을 하게 됩니다. 한 번에 진단이 어렵다면 6개월에서 1년 정도 기간을 두고 재검사를 해서 변화된 정도를 확인하기도 합니다.  

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최근 세계모발이식학회에서 발표된 안젤라 크리스티아노 교수팀의 연구에 관한 포스팅에 관심을 보인 분들이 많아서 모낭복제를 연구하는 다른 팀의 연구도 소개해드리려고 합니다. 이번에 소개해드릴 연구팀은 하버드 메디컬스쿨 이비인후과의 칼 쾰러 교수팀입니다. 반갑게도 1저자에 한국인의 이름이 보이네요 :-) 포닥이신가 봅니다.

www.nature.com/articles/s41586-020-2352-3

크리스티아노 교수가 세포의 물리적인 배열을 조작해서 모낭으로 분화시키고자 한다면, 쾰러 교수팀의 연구 방향은 조금 다릅니다.TGFβ 및 FGF 신호 경로를 조절해서 유도만능줄기세포를 모낭, 피지선과 신경세포까지 갖춘 피부 오가노이드로 분화시킨 것입니다. 2년 전에도 같은 맥락의 연구 결과를 내놓았는데, 당시에는 모발이 2mm 정도 자라는 것이 한계였다면 이번 연구로는 5mm 정도 자라는 것이 확인되었습니다. 장족의 발전입니다.

아래에 보시는 사진에서 볼록볼록 튀어나온 부분이 새로 유도한 모낭인데, 이 사진으로 Nature지가 선정한 올해의 과학사진 중 하나로 선정되었다고 하네요 :-) 

모낭을 복제하려는 연구팀 중 가장 돋보이는 팀이 이 연구팀과 크리스티아노 교수의 연구팀인 것 같습니다. 임상적으로 사용하기 위해서는 수많은 난관을 극복해야 하겠지만 발전 속도를 보면 너무 먼 미래는 아닐지도 모르겠습니다. 앞으로도 계속 여러분들께 관련 소식을 알려드리겠습니다. 

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탈모 증상으로 뉴헤어의원에 방문하시는 분들 가운데 '원형탈모가 생겼다'라고 말씀하시는 분들이 많습니다. 실제로 동전만한 크기로 모발이 완전히 빠지는 원형 탈모(alopecia areata) 증상을 보이는 분들도 있지만, 다수는 유전성 탈모나 휴지기 탈모로 정수리 부분의 머리숱이 줄어든 것을 원형 탈모로 착각하시는 경우입니다. 원형 탈모는 자가면역계의 이상으로 발생하는 질병으로 유전성 및 휴지기 탈모와는 증상과 치료가 크게 다릅니다.

하지만 일반적인 탈모 증세와 잘 감별이 되지 않는 원형 탈모도 있습니다. 미만성 원형탈모(alopecia areata incognita)라고 분류하는 탈모입니다. 

www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3072018/

동전 모양으로 작은 탈모반이 생기는 일반적인 원형 탈모와는 달리 넓은 부위에 미만성(diffuse)으로 모발이 탈락하게 됩니다. 오랜 시간에 걸쳐 증상이 누적되는 유전성 탈모와는 달리 짧은 시간 내에 급격히 진행하고, 증상 자체도 심할 가능성이 높지만 많지만 초기에는 감별하기 어려울 수 있습니다. 

유전성 탈모와 마찬가지로 초기에는 급성 휴지기 탈모와의 감별도 어려울 수 있습니다. 이런 경우 빠진 모발에 원형 탈모증의 대표적인 징후인 느낌표 모발이 있는지 여부를 확인합니다. 하지만 증상이 심하지 않다면 이런 징후도 뚜렷히 나타나지 않을 수 있습니다. 

흔하게 볼 수 있는 질병은 아니지만 다행히도 전두 탈모(alopecia totalis) 등의 다른 원형 탈모보다는 예후가 상당히 좋은 편입니다.  하지만 일반적인 원형탈모도 드물게 계속 악화되는 사례가 있는만큼 혹시 미만성 원형 탈모가 의심된다면 피부과 진료를 빨리 보시는 것을 권해드리겠습니다.

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