탈모를 겪는 분들 중 두피가 따끔따끔하다는 분들이 가끔 있습니다. 탈모와 두피의 이상 감각이 연관되어 있다고 생각하는 의사들은 많지만 구체적으로 어떤 비율로 나타나는지, 왜 이런 현상이 발생하는지에 대해서는 알려진 바가 많지 않습니다. 이 문제에 대한 최신 지견을 담은 연구를 하나 소개해드리겠습니다.

미국에서 진행된 연구로 올해 초 미국피부과학회지에 발표되었습니다. 62명의 탈모환자를 대상으로 전두부, 양쪽 M자 부위, 정수리, 후두부에 이상감각이 있는지 검사했습니다. 피나스테리드나 미녹시딜 복용 등 결과에 영향을 줄 수 있는 요인은 모두 배제되었습니다. 결과가 사뭇 놀랍습니다.

정수리 부위의 압력 감각 검사 결과는 탈모 환자군 중 48%가 이상 증상을 보인 반면 비탈모군은 13%에 불과했습니다. 같은 부위에 두점 식별 검사를 해보니 차이가 더 크게 벌어졌습니다. 각각 63%와 13%의 차이였습니다.

연구자들은 탈모와 이상 감각이 연관되어 있는 이유를 모발기립근의 기능 저하로 추측하고 있습니다. 모발기립근을 관장하는 신경 연결에 문제가 생겨 기립근이 제대로 수축하지 못하면 모낭세포의 무결성에 문제가 생길 수 있다는 것입니다. 이 추측이 사실이라면 두피의 이상 감각은 탈모의 증상이라기보다 원인에 가까울 수도 있습니다.

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저희 뉴헤어의원에서 탈모 치료를 위해 엑소좀을 사용해온지 적잖은 시간이 흘렀고 기존의 주사치료에 비해 좋은 성과를 거두었습니다. 또한 스킨부스터 등 여러가지 용도로 엑소좀이 사용되며 많은 분들께 익숙한 용어가 되었습니다.

엑소좀을 이용한 탈모치료의 효과와 안전성에 대해서는 본 블로그와 유튜브를 통해 수차례 말씀드렸지만 엑소좀이 무엇인지, 왜 치료에 사용하는지를 궁금해하시는 분들을 위해 자세한 내용을 다뤄보겠습니다.

엑소좀은 세포외 소포(Extracellular vesicle, EV)의 하나로 세포 간 신호전달에 필요한 여러가지 물질을 운반하는 역할을 합니다. 비유하자면 세포의 쿠팡맨이라고 할 수 있습니다.

수십 년 전 엑소좀이 처음 발견되었을 때는 특정 물질이 세포에 불필요하게 많이 쌓일 때 외부로 내보내는 일종의 청소부 같은 역할으로 여겨졌습니다. 그런데 최근에 보내는 세포와 받는 세포의 종류와 상태에 따라서 엑소좀에 포함된 물질이 조절된다는 점이 발견되어 주목을 받게 됐습니다. 예컨대 염증 상태에 있는 세포들 사이에는 정상 세포와는 다른 물질을 주고 받는 것입니다. 이런 기전을 잘 이해하면 비정상적으로 작동하는 세포의 기능을 우리가 원하는대로 조절하는 가능성이 열립니다. 머리카락 생산을 멈춘 모낭세포를 다시 작동시킬지도 모른다는 것입니다.

엑소좀에는 mRNA, miRNA, 지질 및 다양한 단백질이 포함되어 있고, 이런 물질들은 엑소좀을 받는 세포의 기능과 분화에 직접적인 영향을 끼칩니다. 이런 물질들은 대체로 매우 불안정한데(코로나19 백신 중 mRNA 백신이 다른 백신들에 비해 유난히 보관이 까다롭다는 점을 생각하시면 됩니다) 엑소좀으로 포장하면 상대적으로 안정한 상태가 됩니다. 예전에는 달걀 같이 깨지기 쉬운 물건을 택배로 주문하는 것을 상상하기 어려웠지만 이제는 포장이 튼튼해져서 어지간해선 문제가 없는 것과 비교할 수 있습니다. 아무리 좋은 물질이라도 타겟 세포에 전달되기 전에 망가져버린다면 소용이 없는데 엑소좀은 이런 단점을 개선시켜 기존의 치료에 비해 좋은 효과를 냅니다.

또한 엑소좀은 세포가 원래부터 서로 간 물질을 전달하기 위해 사용해온 소포이기 때문에 약물의 흡수율도 개선됩니다. 원하는 세포로 특정 약물을 침투시키기 쉬워지는 것입니다. 아직까지 연구가 더 필요하지만 각각의 세포가 어떤 기전으로 자신에게 필요한 엑소좀을 선택적으로 받아들이는지 알아내면 특정 세포에만 흡수되는 약물을 개발할 수도 있을 것입니다. 세포들끼리는 어떤 식으로 운송장을 쓰는지 알아내는 것에 비유할 수 있겠습니다.

엑소좀은 탈모 치료 뿐만 아니라 다양한 영역에 응용될 수 있는 잠재력을 가진 치료 도구입니다. 현재 저희가 사용하고 있는 상품도 기존보다 더 좋은 성과를 내고 있고 앞으로도 더 좋아질 것입니다. 주목할만한 개선이 있을 때마다 여러분들께 누구보다 빨리 알려드리겠습니다. 

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얼마 전에 일본에서 선천적인 헤어라인(이마선)의 모습에 대한 통계 논문이 발표되었습니다. 우리나라는 아니지만 같은 동아시아인으로 참고하시면 좋을 것 같아요. 우리나라도 통계를 내면 비슷한 결과가 나올 것으로 예상합니다. 

456명을 대상으로 연구를 진행하였습니다.

결과를 살펴보면, 여성에서는 이마선의 모습이 사각 36.1%, 삼각 7.2%. 원 38.5%, M자 18.2% 였습니다.

원형 이마선이 거의 40% 정도로 가장 많고, 그다음이 사각형 이마선이 비슷하게 많아 두 형태가 거의 대부분의 모습으로 보시면 될 것 같고, 약 20% 정도가 M자형 이마선, 그리고 가장 드문 형태는 삼각형 헤어라인이었습니다. 

남성에서는 사각 이마선이 45.9%로 가장 많고, 다음이 42.6%의 M자형이었습니다. 90% 정도가 이 두 이마선이었고 둥근 근 모양은 약 10%, 삼각형은 0.8%로  매우 드물게 나타났습니다. 남성은 확실히 사각이나 M자 모양으로 각진 이마선이 많은 통계를 보였네요. 

옆머리선, 즉 측면 헤어라인의 모습에 대한 분석도 있었습니다. 

옆머리와 윗머리가 만나는 선의 각도가 날카로운 예각을 이루는 삼각형 측면 20.3%, 각도가 둥근 원형 측면 27.8%, 각도가 직선인 선형 24.8%, 각도가 튀어나온 볼록형 27.2%였습니다. 각 형태가 고르게 있고, 각진 느낌이 적은 분포를 보이는 것이 특징입니다. 

남성 측면라인에서는 삼각 측면이 68.8%로 가장 많았고, 원형 17.2%, 선형 10.6%, 볼록형 6.6% 였습니다. 각진 느낌이 흔하고 둥근 형태로 갈수록 드물어지는 비율을 보였습니다. 

이 논문에서는 이마선의 가운데가 아래로 살짝 내려와서 약간 3자 형태로 보이게 하는 위도우즈 피크(widow's peak)의 유무 비율도 조사하였는 데 있는 사람이 30% 비율 정도로 나왔습니다. (여성: 29.6%,  남성 32.8%)

모발이식을 하다보면 환자 고객분들이 선호하시는 이마선이 있는데, 여성에서는 둥근 이마선 + 볼록형 측면 형태, 남성에서는 사각 이마선 + 원형 측면 형태를 원하시는 분들이 많습니다. 

위도우즈 피크는 이마높이를 낮게 보이게 하는 장점이 있고, 좀 더 자연스럽게 보이는 장점이 있어서 모발이식을 할 때는 만들어주는 것이 좀 더 나은 것 같습니다. 

헤어라인 교정 모발이식을 하는 분들이 참고하시면 도움이 될 통계 자료로 보입니다. 

논문 원문: Study of Frontal and Temporal Hairline Patterns in Japanese Subjects

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